Houston

On a une seule journée pour visiter Houston, on va tenter d’en tirer le maximum!! Mais ça part un peu bizarre…. On se rend à un « Welcome Center » trouvé sur Maps Google, et c’est le centre d’accueil du campus de l’Université…. La fille à l’accueil nous donne quand même certaines informations, mais on se dit qu’on va suivre l’autre plan de match qu’on avait, au cas où, c’est-à-dire se rendre au centre-ville et explorer aléatoirement. De toute façon, on y retrouve majoritairement des musées et quelques parcs. À part le Centre spatial de la NASA, on n’a rien vu qui nous a accroché l’œil dans la littérature.

J’avais déjà spotté un parking, pas trop cher. C’est un stationnement étagé, avec un dégagement de 10 pieds en arrivant. En masse de lousse pour mon pickup. Sauf qu’en arrivant au 2e étage, le dégagement est de 7’2’’ !! À peine 3-4 pouces de lousse oìu il y a des tuyaux. J'ai le réflexe bizarre de baisser ma tête quand je vois que ça passe serré!

On se promène un peu au Centre-Ville, et ce qui est marquant, c’est la tranquillité de l’endroit et la propreté des lieux. Une grosse ville (2.2 millions d’habitants), mais bien entretenue. Ce qui frappe aussi, c’est les différentes architectures. À côté d’un bâtiment qui semble sorti d’une vielle ville Française se dresse des gratte-ciel hyper modernes, effilés, faits en miroir.

Y'a une piscine en haut de cet immeuble!!!!

Et aussi plusieurs murales un peu partout en ville

S'il y en a parmi vous qui comprennent celle-ci.....

Et des sculptures

On commence par le système de tunnels sous la ville. C’est assez impressionnant!!! 

Une ville sous une ville, avec des couloirs qui vont de blocs en blocs, un vrai labyrinthe pour se perdre. Il y a quelques "sky walk" qui relient les bâtisses. 

On y retrouve des boutiques, des restos, et plusieurs locaux vides. Il y a aussi un « food court », on viendra peut-être diner ici tantôt.

À l’extérieur, on fait le tour du parc  « Discovery green » qui fait 12 acres (5 hectares). En plus de la verdure, il y aune scène extérieure où se donnent des spectacles de Jazz et autres, selon les périodes de l’année. Aussi, un « skating ring » pour que les gens puissent y faire du patin à roues alignées (un genre de mini-patinoire comme on en voit à l’extérieur dans plusieurs villes Québécoises).

Un peu plus loin, je vois 2 anneaux de béton qui semblent avoir un banc intégré pour s’y asseoir. En les examinant, je soupçonne à quoi ça sert….. Je m’assois donc dans le 1er et Line va dans l’autre, à environ 65 pieds en face. On se parle, à voix normale, et on dirait qu’on a le son dans des écouteurs intégrés !! Le son converge d’une façon surprenante, d’un rond à l’autre.

On se trouve un autre parc un peu plus loin (« Market Square Park »), beaucoup plus petit, avec un coin « jardin » rempli d’arrangements de fleurs (Lauren’s garden), en hommage à une résidente de Houston qui est décédée lors des événements du 11 septembre 2001. Il y a aussi des blocs de ciments, avec de l’eau qui y circule, avec des pierres de différentes grosseurs. Tout cela symbolise les personnes décédées dans les avions, les gens décédés lors de l’effondrement des tours, les bâtiments visés par les terroristes.

On dine finalement au « Phoenicia specialty food », un endroit où on peut trouver des repas chauds, des salades, une épicerie fine avec des produits d’un peu partout dans le monde, des épices dont j’ignorais l’existence, des vins de plusieurs pays, bref, une immense bâtisse de 2 étages qui est orientée sur le monde épicurien! 

J’ai même vu des bières du Québec, Unibroue!!!

On termine l’après-midi avec un tour de tram ($1.25 par personne pour un tour de plus d’une heure, c’est pas cher!!). Il y a 3 lignes de tram, on en fait 2, question de visiter autre chose que le « downtown », pour voir un peu les quartiers environnants. On voit le stade qui accueille des spectacles et toutes sortes d’activités (bâti juste à côté du vieux « Astrodome », un peu comme le Colisée Pepsi a côtoyé le Centre Vidéotron), et on voit aussi la pauvreté dans certains quartiers. Des maisons qui nécessitent beaucoup de rénovations, mais en quantité moindre que ce qu’on pouvait voir en Louisiane. Et ici aussi il y a de l’itinérance.

On est passé dans un quartier où il y avait beaucoup d'hopitaux et d'universités qui sont dans le domaine de la santé. Entre autres, un hôpital pour enfants

Un autre parc

Finalement, on se trouve un endroit sympathique et achalandé pour souper. Différents restos et bars sont dans un même immeuble, le "Finn Hall". Line se prend un cheeseburger standard, j'opte pour un hamburger au fromage bleu.... Full santé!!!

Retour à la roulotte en début de soirée, on range le peu qu'on a utilisé pour être fins prêts pour entreprendre les 625 km qui nous attendent demain.