D'autres visites de "RV Park"

 1ère destination, le "Victoria Palms" à Donna. Très grand site (plus de 1000 terrains!!) Et comme tous les autres parcs, il y a des "manufactured homes" dont les gens sont propriétaires (et comme la plupart du temps, on est propriétaire de la bâtisse, mais pas du terrain. Donc, s'il y a un règlement de dézonage ou un projet domicilaire et que le Resort est vendu, tu doit déménager ta maison ou sinon tu la perds)

À l'accueil, la dame nous a donné un carton "guest" à accrocher au miroir pour qu'on puisse se promener sur le site.

On vient de monter encore d'une coche, versus nos autres visites. Pas beaucoup de Québécois, mais le hasard fait qu'on peut jaser avec 2 couples qui jouent au billard dans la salle communautaire. On nous vante le parc, eux ils adorent venir ici tous les hivers, depuis quelques années (et après être allé dans d'autres Resorts, dont le Sleepy qu'on a visité récemment et qui nous a un peu déçu). Le Victoria fait partie de la grande chaîne "Encore", et ils ont plusieurs activités d'organisées à l'interne, en plus de spectacles à grand déploiement (hommage à Abba, Elvis, etc....). 

2e visite, le "Sunshine" à Harlingen, propriété de "Encore". La dame de l'accueil nous fait visiter la bâtisse principale où on retrouve la buanderie, 3-4 terrains de pickleball intérieur, la salle communautaire, un atelier pour travailler le bois, etc... Très propre, mais notre promenade sur le site nous laisse pantois....

Les terrains sont plus petits, plus gazonneux avec des plaques de ciment très petites, bref, pas le coup de foudre pour nous. 

En voyant les affiches des gros spectacles à venir, je crois comprendre que les groupes sont engagés par "Encore" et font leur spectacle à différentes locations de la chaîne, car ce sont les mêmes affiches que ce que j'ai vu au Victoria.

Pour comparer les endroits, faut vraiment voir les sites et les prix, car les nomenclatures ne sont pas uniformes. À un endroit, le site bas de gamme peut s'appeler "Value", et un peu plus luxueux sera "standard", alors que le bas de gamme à un autre endroit va être "Standard".... Grosso modo, pour 3 mois, ça peut se résumer ainsi:

Sunshine de Harlingen: $2382 (premium), 50% de Québécois

Victoria de Donna: $3036 (standard), 5% de Québécois

Pleasant Valley à Mission: $1795 (Regulier), 85% de Québécois

Le seul qui inclut l'accès Internet 300 Mbps, illimité, est le Victoria. Aux autres endroits, on doit être autonome (le service de Spectrum serait aux alentours de $50/mois).

Pour le retour, le GPS nous fait passer par des routes secondaires, appelées "FM" (Farm to Market). Ce sont un peu comme des rangs de par chez-nous, on passe donc plus dans des petites villes où on peut voir plein de choses (incluant quelques maisons délabrées, mais il y en a beaucoup moins qu'en Louisiane). Dans plusieurs champs, on peut voir des éoliennes.

Visite de 2 autres "RV Park"

On nous annonce des gros vents pour aujourd'hui (rafales à 70 km/h), on va donc en profiter pour faire des visites et s'éloigner de la baie. Beaucoup de Québécois s'installent à Mission depuis quelques années, on va toujours bin aller voir de quoi ça a l'air. C'est à environ une heure et demie d'ici, et il y a 2 Resort côte à côte.

Le "Sleepy Valley" est près de l'autoroute, les terrains sont petits et majoritairement sur le gazon. Beaucoup de verdure, mais le look général ne nous attire pas vraiment.

On traverse à l'autre, le "Pleasant Valley Resort" (PVR), qui nous tappe plus dans l'oeil. Les 2 endroits ont les installations standard (billard, dards, pétanque, bibliothèque, etc...), mais c'est plus attirant au PVR. Terrains plus grands, en ciment, très bien entretenus.

On écrit à Johanne pour qu'elle nous donne les numéros de terrains des 2 couples qui sont ici. On rencontre Gerry et Lynda, que j'avais rencontré rapidement en 2019 lors ma semaine passée en Floride chez Jo/Bob. Ils sont maintenant des "Winter Texans", comme on appelle ici les gens qui viennent passer l'hiver.

On jase, on jase, puis arrive l'autre couple (Richard/Lyne). On nous fait faire le tour des installations pour voir tout ce qu'on y retrouve, et finalement Lynda/Gerry nous gardent à souper!! Ces derniers ont vendu leur maison de la Floride il y a 2-3 ans, et en ont acheté 2 ici. L'autre est à louer, et ça se loue très bien.

On voulait arrêter à Harlingen sur le chemin dur retour, pour visiter un autre parc, mais ce sera pour une prochaine fois. On revient à la roulotte vers 23h30!!

Birding and Nature Center

 La journée que Line a vu la pancarte, elle m'a dit "C'est certain qu'on va venir visiter ça". Bin, c'est aujourd'hui que ça se passe!!!

En commencant la visite de ce "birding center", on rencontre des oiseaux bien étranges.....

Ah, j'avais oublié le "Nature" dans le nom du site.....!!!!! Sérieusement, des oiseaux, on en a vus!!!

Après cette visite, on est rendus en fin PM, ce serait le temps d'un apéro. On se trouve un petit bar (le "Skully's barrr") où il y a un chanteur qui s'accompagne avec son clavier. J'ai vu ce drapeau qui m'a bien fait rire!!!

On se dirige ensuite vers un autre bar (y'en a tellement dans le coin!!!), le "Tequila sunset", avec un autre musicien (chansonnier guitare/voix), avec des chaises faites en ABS!!

Juste avant d'y arriver, il y a un autre bar avec terrasse...

...avec vue sur la baie et le pont:

Tout juste à côté, il y a une exposition de châteaux de sable.

Et pour souper, on a vu que le "D pizza joint" était l'endroit par excellence pour une bonne pizza. C'est ce qu'on s'est pris, avec non pas des frites, mais des "taters tots", qui sont comme des frites mais en boule. Très bon!!!

On fait un bout en bus, et le reste à pied, avec le vent qui se lève et les frissons qui nous regagnent (on est partis en camisole ce matin, mais là une veste serait appréciée). À force de combattre ce début de fraicheur, Line se couche à 21h30, exténuée d'avoir combattu le froid.

Beau soleil = playa !!!

 La température clémente nous incite à se rendre à la plage, mais après avoir lavé le pickup comme il se doit. Pis du savon à vaisselle, bin c'est fait pour la vaisselle. Ça laisse des traces sur la carrosserie et les vitres, faut tout nettoyer par la suite, et laver les vitres avec le bon produit. Ça va me prendre du vrai savon pour laver une auto!

Non mais, on a tu pas l'air d'un ti couple heureux ??

Pis tu te sens en sécurité quand tu vois la police sur la plage.

Lavage et jam

Une belle activité de couple ce matin: on traverse à Port Isabel pour aller laver notre linge.... Pas de buanderie sur notre Resort, pis vu que c'est assez cher sur l'île, on emprunte le pont. Entre 2 brassées, je vais mettre de l'essence dans le pickup et je trouve un lave-auto express, self-service. Laver à la pression, avec de l'eau et du savon en même temps, ça nettoie pas comme avec une brosse.... $4 dépensé pour rien, on finira le boulot au Resort, à la main.

J'ai lu sur la page Facebook de "Isla Blanca Friends" qu'il y avait des "jam sessions" à l'occasion, je vais aller voir de quoi ça a l'air. 2 guitaristes, un bassman, un joueur d'harmonica. Ça me gênera pas trop de participer, je retourne à la roulotte chercher ma guitare et on improvise pendant près de 2 heures, du country et autres tounnes assez faciles. Je leur joue du Elvis, Beatles, Philipp Phillips et ils aiment bien. Il y en a un autre vendredi prochain et là les gens pourront venir pour écouter. Je pense je vais y aller, ça risque d'être assez amusant et divertissant!!!

On termine notre soirée avec une marche au clair de lune sur la plage. En s'y approchant, on voit passer une petite bête de la grosseur d'un renard, mais il fait trop noit pour voir exactement de quoi il s'agit. Fin de soirée douce, avant une bonne niut de repos.

Retour à Port Isabel

On retourne de l'autre côté du pont (qu'on appelle ici le "causeway"), pour débarquer près du Lighthouse qui est dans la baie ("Laguna Madre"). On pensait aller visiter le haut du phare, mais à $10 le billet, on laisse tomber (anyway, avec mon vertige, ce serait peut-être plus un supplice qu'une activité ludique!!). On va plutôt visiter les boutiques qu'il y aux alentours, pour tenter de dénicher quelques souvenirs à rapporter. Line se trouve des boucles d'oreille (ça fait longtemps qu'elle a mis ça!!), et moi je renouvelle mon pendentif au cou avec un oeil de tigre.

Des gens pêchent sur le quai des pirates, dans la baie, avec la plupart du temps des appâts vivants (soit des petits poissons ou des petites crevettes, appelées "ghost shrimps"). On a vu un pêcheur la semaine dernière, sur la plage, qui attrappait ces crevettes fantômes pour s'en servir pour pêcher. Ça se cache dans le sable, sur la berge de la mer, à quelques pouces de profond. Pour les attrapper, on utilise un tuyau qui a une pompe à son extrémité, et quand il y a des bouillons dans l'eau, comme si de l'eau ou de l'air voulait sortir du sable, ça indique qu'il y a une crevette. Il faut alors enfoncer le tuyau dans le sol, pomper et en sortir le sable, dans lequel on peut trouver une crevette.

Et disons qu'on peut pêcher de gros poissons ici!!!! (mais je comprends pas qu'on ait pas indiqué 70 lbs....)

On peut y faire des rencontres incroyables!!!!

Sur l'eau, des pélicans....

qui ont leur propre menu des poissons qui sont disponibles dans la baie!!!!

Plage

 Dans un projet de Snowbirding, un des principaux objectifs est de se sauver de l'hiver et profiter de la plage. C'est aujourd'hui que ça se passe du côté du Texas. Une petite marche de près d'un km pour enfin s'installer sur le bord de l'eau. 

On revient au milieu de l'après-midi, car le vent (omni-présent) est pas tellement chaud. Au moins, on a vu le soleil et profité de l'eau (pas trop chaude elle non plus....). Line ne s'est pas vraiment baigné (à moins qu'une saucette jusqu'aux genoux soit valide), tandis que moi j'ai profité de la proximité de l'eau pour soulager ma vessie car les salles de bain sont loin (et même pas disponibles aujourd'hui, maintenance du système d'aqueduc de "Laguna Madre Water District" qui cause une interruption d'eau sur tout le Resort pour la journée). Et parlant de manquer d'eau, hier, pendant que je lavais le toit de la roulotte, j'ai manqué d'eau rendu au 2/3.... Un bris sur le Resort. Réparation en moins d'une heure, mais j'ai pris 2-3 petites bouteilles d'eau pour rincer ce que j'avais fait. 

Port Isabel

 Visite de Port Isabel, de l'autre côté du pont de 4 km. Ce pont a d'ailleurs été endommagé le 15 septembre 2001 (mais on n'en a pas vraiment entendu parler, à cause des événements du 11 septembre). À 2h00 du matin, une barge qui poussait des enres de containers a foncé dans les piliers du pont, créant un trou d'environ 160 pieds. 8 autos sont tombées dans l'eau, tuant 8 personnes et laissant 3 survivants.

1 banc par survivant dans ce parc commémoratif, à l'entrée de la ville de South Padre Island (SPI)

On prend le bus gratuit pour traverser. Il y a 3 lignes de bus, on prend celle qui nous amène le plus loin, question de voir de quoi ça a l'air. "Laguna Heights" est comme un petite banlieue de Port Isabel (PI), pas grand'chose à faire ici. On reste dans le bus pour revenir dans le quartier plus animé. Un des objectifs en allant à PI, c'est de trouver les 2 endroits où on peut laver notre linge (car on n'a rien pour ça sur le Resort). En voici un, près des 2 hippocampes.

On en profite pour magasiner un peu, et voir des choses bien étranges à vendre....On y vend des Bernard l'Hermite.

Une autre boutique où on "entre dans la baleine".

Un petit diner dans un resto mexicain (pas trop cher, belle place, mais je vais essayer de pas aller dans ce genre d'endroits trop souvent.... T'sé, quand tu dînes à 13h00 et qu'à 16h43 tu digères encore les épices Mexicaines, t'as pas trop le goût de souper!!!). 

On prend le reste de l'après-midi pour laver la roulotte (qui était vraiment dûe!!).

Un peu de chaleur, et beaucoup de vélo

 On annonce plus de 20 degrés aujourd'hui, on visite les alentours en vélo. On nous a parlé d'une buanderie sur l'île (car il n'y a pas ce service au Parc), on va aller voir de quoi ça a l'air, mais tant qu'à sortir, on va explorer un peu plus loin (genre, 15 km plus loin....). 

Incroyable mais vrai, Line a assez chaud pour prendre sa 1ère crème glacée depuis des mois!!!!!

On découvre plein de choses intéressantes, et bizarres.... les carts de golf sont permis dans les rues.

On a pris notre photo officielle à l'entrée de la ville.

Et un peu plus loin:

D'ailleurs, ces 3 couleurs sont utilisées à plusieurs endroits, souvent en forme de parasol. Sur la piste cyclable:

Et même les poubelles!!!

Parlant de piste cyclable, le design est assez paticulier!!! C'est plus un trottoir pour piétons, mais on l'a emprunté quand même.

Beaucoup plus au nord, quelques entrées donnent accès à la plage, et il y en a une qu'on peut accéder en voiture. Pas accéder "près" de la plage, mais "sur" la plage!!

28 km de vélo, pour une 1ère sortie, ça a bin de l'allure!!!! Demain, on va peut-être profiter du service d'autobus gratuit (oui oui, gratuit) pour sortir de l'île et se rendre à Port Isabel, de l'autre côté du pont.

Finalisation de notre installation.... pis il fait frette!!

 On vérifie si on pourrait changer de terrain, mais il semblerait que tout est loué pour les prochaines semaines. On va donc "dealer" avec la situation. Je re-pinne le pickupo, avance, recule, tasse un peu, recule, avance, tasse encore, recule, bref, après 20-25 minutes de zigonnage on réussi à placer le tout pour que ce soit très acceptable. La température commence à monter, mais on est loin des 25 degrés tant espérés depuis quelques semaines. Demain ça devrait se replacer, et ça va continuer de monter.

En route vers South Padre Island

 Dernière étape ultime, le sud du Texas. Départ à 9h50, pour arriver au Resort vers 16h30. En chemin, on croise les villes suivantes: Sugar Land, Needville, El Campo, Louise, Victoria, Hillje, Cordele, Odem, Embarque Exit. Tout ça le long des routes 10-West, 69-S, 59-S,77-S, 37-S, I-69E, 550, 48. Sur la 69E, entre Raymondville et Harlingen, des éoliennes à perte de vue.

La température est maussade, il fait pas vraiment très beau ni très chaud. On annonce du vent et de la pluie pour 2 jours, on est dans la 2e. Et effectivement, il pleut et vente à notre arrivée!! Même qu'en lancant Google Maps, on nous suggère de vérifier l'état du "Queen Isabella Causeway" qui serait peut-être fermé. Ce n'est rien de moins que le pont qui relie la terre ferme à l'ile. Ce serait le fun que ce soit ouvert!!! Heureusement, le pont est ouvert, mais c'est extrêmement venteux, tellement que je me demande si la roulotte ne va pas verser sur le côté. Mais tout va bien, je pense que ça prendrait des vents plus forts que 50-60 km/h.... N'empêche que le pont était fermé ce matin, probablement à cause des forts vents. D'ailleurs, il y a des lumières de circulation sur le pont, qui indiquent de s'immobiliser lorsqu'elles flash. Et aussi un avertissementr qui nous recommande d'être prudent car il y a des pélicans qui survolent le pont!!!

Il continue de venter et pleuvoir, on s'installe rapidement. On a un trou dans le béton où les roues de la roulotte doivent arriver, les escaliers arrivent presque dans la table à pic-nic.... on verra à s'ajuster demain.

Pour l'instant, épicerie au Wal-Mart pour être en mesure de souper et de déjeuner demain matin.